Perdebatan mengenai apakah Subaru BRZ versi facelift (2017+) benar-benar lebih unggul dibandingkan versi pre-facelift (2012–2016) merupakan topik abadi di kalangan komunitas otomotif. Secara kasatmata, perubahan desain bumper dan lampu memang memberikan identitas yang lebih segar. Namun, apakah "perbaikan" tersebut membawa dampak signifikan bagi rasa berkendara dan kenyamanan harian? Jawabannya adalah ya, namun dengan catatan bahwa keduanya tetap memiliki karakter dasar yang sama.
Keunggulan paling nyata dari model facelift terletak pada sektor durabilitas dan performa mekanis. Subaru melakukan revisi pada komponen mesin FA20, termasuk penggunaan piston yang lebih kuat, connecting rod yang diperkuat, serta pengaturan ulang pada intake manifold dan sistem pembuangan. Untuk varian transmisi manual, model facelift bahkan mendapatkan sedikit peningkatan tenaga dan torsi. Perubahan teknis ini secara langsung menjawab keluhan mengenai reliabilitas mesin pada model tahun awal, menjadikan versi facelift pilihan yang lebih tenang bagi pembeli mobil bekas.
Di sektor pengendalian, model facelift menggunakan damper suspensi dari merek Sachs yang disetel ulang dengan profil yang lebih progresif. Hasilnya adalah mobil yang terasa lebih stabil saat diajak bermanuver, namun tetap memberikan redaman yang lebih baik ketika melewati jalanan yang tidak rata. Bagi mereka yang menggunakan BRZ sebagai daily driver, perbedaan kenyamanan ini sangat terasa. Jika model pre-facelift cenderung terasa "kasar" dan sangat kaku, versi facelift terasa lebih "dewasa" dan komunikatif tanpa menghilangkan karakter sporty yang menjadi daya tarik utama BRZ.
Dari sisi fungsionalitas, model facelift memenangkan pertarungan berkat integrasi fitur yang jauh lebih modern. Pengenalan sistem infotainment Starlink dengan dukungan Apple CarPlay dan Android Auto menjadi pembeda besar bagi konsumen tahun 2026. Dalam penggunaan sehari-hari, akses navigasi dan musik yang terintegrasi dengan ponsel memberikan kenyamanan yang tidak dimiliki oleh sistem head unit lama pada model 2012–2016. Selain itu, peningkatan kualitas material interior yang menyematkan aksen soft-touch membuat kabin terasa lebih premium dan tidak lagi terkesan sebagai mobil sport yang "murah".
Meskipun demikian, ada argumen bagi para purist yang lebih memilih model pre-facelift. Model awal sering dianggap lebih "mentah" dan memberikan sensasi berkendara yang lebih jujur tanpa terlalu banyak campur tangan elektronik yang halus. Selain itu, dengan harga yang lebih terjangkau, model pre-facelift menyisakan anggaran lebih besar bagi pemilik yang memang berniat melakukan modifikasi total seperti penggantian suspensi coilover kualitas tinggi atau exhaust system kustom.
Pada akhirnya, label "lebih baik" bergantung pada apa yang Anda cari. Jika Anda menginginkan sebuah paket lengkap yang sudah disempurnakan pabrikan, lebih bertenaga, lebih nyaman, dan lebih canggih secara teknologi, maka model facelift 2017+ adalah pemenangnya. Namun, jika Anda melihat BRZ sebagai kanvas kosong untuk proyek modifikasi balap dengan anggaran terbatas, maka unit pre-facelift tetap menjadi pilihan yang sangat logis dan kompeten. Secara objektif, Subaru memang berhasil menyempurnakan banyak hal di versi facelift, menjadikannya mobil yang lebih matang dan relevan untuk penggunaan jangka panjang di era modern saat ini.