Ford Probe mungkin bukan mobil Ford paling terkenal sepanjang sejarah, tetapi coupe sport ini memiliki banyak fakta menarik yang jarang diketahui orang. Mobil buatan Ford ini justru dianggap sebagai salah satu produk paling unik dan paling berani yang pernah dibuat Ford pada era 1980-an dan 1990-an.
Banyak pecinta otomotif mengenal Ford Probe karena desain futuristis dan lampu pop-up ikoniknya. Namun di balik tampilannya yang keren, Probe menyimpan cerita sejarah, teknologi, dan kontroversi yang membuat mobil ini terasa semakin menarik.
Salah satu fakta paling terkenal tentang Ford Probe adalah mobil ini sebenarnya pernah dipersiapkan sebagai calon penerus Ford Mustang.
Pada pertengahan 1980-an, Ford ingin membuat mobil sport yang lebih modern, ringan, dan hemat bahan bakar. Karena itu Ford mulai mengembangkan coupe baru berpenggerak roda depan bersama Mazda.
Mobil tersebut kemudian lahir sebagai Ford Probe. Namun ketika kabar bahwa Mustang akan diganti oleh mobil FWD ini tersebar, penggemar Mustang langsung melakukan protes besar-besaran.
Banyak orang menganggap Mustang seharusnya tetap menjadi muscle car tradisional dengan penggerak roda belakang dan mesin besar. Akhirnya Ford membatalkan rencana tersebut dan mempertahankan Mustang sebagai model terpisah.
Walaupun gagal menjadi penerus Mustang, justru dari situlah Ford Probe mendapatkan identitas uniknya sendiri sebagai coupe sport modern dengan sentuhan Jepang.
Fakta menarik berikutnya adalah hubungan Probe dengan Mazda yang sangat erat. Banyak orang tidak sadar bahwa Ford Probe berbagi platform, mesin, dan berbagai komponen dengan Mazda MX-6.
Karena kerja sama tersebut, karakter berkendara Probe terasa berbeda dibanding mobil Ford lainnya. Handling lebih presisi, suspensi nyaman, dan mesin terasa lebih halus khas mobil Jepang.
Bahkan beberapa pecinta otomotif menyebut Ford Probe sebagai “mobil Jepang berkostum Ford” karena pengaruh Mazda yang sangat kuat dalam pengembangannya.
Fakta lain yang membuat Probe spesial adalah desainnya yang sangat futuristis untuk ukuran zamannya. Ketika generasi pertama hadir pada akhir 1980-an, bentuk mobil ini langsung terlihat seperti kendaraan masa depan.
Lampu pop-up menjadi salah satu elemen paling ikonik dari Probe. Pada era 80-an dan 90-an, lampu model ini memang menjadi simbol mobil sport keren dan modern.
Generasi kedua yang hadir mulai tahun 1993 bahkan tampil lebih futuristis lagi. Bentuk bodinya membulat dan aerodinamis sehingga terlihat sangat modern dibanding banyak mobil lain pada era tersebut.
Menariknya, desain Ford Probe sampai sekarang masih dianggap menua dengan baik. Banyak orang yang tidak menyangka mobil ini sebenarnya berasal dari awal 1990-an karena tampilannya masih terlihat unik di jalan.
Ford Probe juga punya konsep bodi yang cukup menarik. Walaupun terlihat seperti coupe dua pintu biasa, mobil ini sebenarnya menggunakan model liftback hatchback.
Artinya bagian belakang mobil bisa dibuka penuh seperti hatchback sehingga bagasinya cukup luas. Hal ini membuat Probe lebih praktis dibanding banyak mobil sport lain di masanya.
Varian Ford Probe GT menjadi model paling terkenal dan paling diburu penggemar otomotif retro.
Pada generasi pertama, Probe GT menggunakan mesin turbocharged 2.2 liter yang cukup bertenaga untuk ukuran mobil era 80-an. Sementara generasi kedua memakai mesin V6 2.5 liter buatan Mazda yang terkenal halus dan responsif.
Mesin V6 tersebut juga punya suara khas yang cukup disukai pecinta mobil sport retro. Banyak orang menganggap karakter mesinnya sangat cocok dengan desain futuristis Ford Probe.
Fakta menarik lainnya, Ford Probe cukup populer di dunia modifikasi era 1990-an hingga awal 2000-an. Mobil ini sering dimodifikasi dengan gaya street racing, body kit ekstrem, hingga tampilan cyberpunk khas mobil Jepang.
Desainnya yang rendah dan sporty membuat Probe mudah terlihat keren tanpa modifikasi berlebihan. Bahkan hingga sekarang mobil ini masih cukup sering muncul di komunitas mobil retro dan JDM style.
Ford Probe juga sempat muncul dalam berbagai video game balap dan budaya pop era 90-an. Kehadirannya di dunia hiburan membuat mobil ini semakin dikenal sebagai salah satu coupe sport ikonik pada masanya.
Walaupun punya banyak kelebihan, Ford Probe tidak bertahan lama di pasar. Popularitas coupe sport mulai menurun pada akhir 1990-an dan konsumen mulai beralih ke sedan sporty serta SUV.
Akhirnya Ford menghentikan produksi Probe pada tahun 1997. Walaupun masa produksinya singkat, mobil ini berhasil meninggalkan kesan yang sangat kuat di dunia otomotif.
Kini Ford Probe mulai masuk kategori mobil koleksi retro yang cukup dicari. Unit dengan kondisi original semakin sulit ditemukan, terutama varian GT dan model dengan lampu pop-up yang masih berfungsi sempurna.
Banyak kolektor menyukai Probe karena mobil ini punya kombinasi unik antara gaya Amerika dan teknologi Jepang. Desainnya khas, sejarahnya menarik, dan pengalaman berkendaranya masih terasa menyenangkan hingga sekarang.
Di tengah dunia otomotif modern yang dipenuhi SUV dan mobil listrik, Ford Probe tetap dikenang sebagai salah satu eksperimen paling unik dan paling futuristis yang pernah dilakukan Ford dalam dunia mobil sport.