Subaru BRAT merupakan salah satu kendaraan klasik paling unik yang pernah diproduksi Subaru. Meskipun produksinya sudah lama berakhir, mobil ini masih menyimpan banyak fakta menarik yang tidak banyak diketahui oleh orang umum, bahkan sebagian penggemar otomotif.
Kombinasi desain tidak biasa, strategi pasar yang unik, serta sejarah produksinya membuat Subaru BRAT menjadi salah satu kendaraan yang sering dibahas dalam komunitas mobil klasik hingga saat ini.
1. Nama BRAT Bukan Berarti “Anak Nakal”
Banyak orang mengira kata “BRAT” berarti anak nakal dalam bahasa Inggris. Namun sebenarnya, BRAT merupakan singkatan dari Bi-drive Recreational All-terrain Transporter.
Nama ini dipilih untuk menggambarkan karakter kendaraan yang bisa digunakan di berbagai kondisi, mulai dari jalan aspal, medan pedesaan, hingga aktivitas rekreasi.
2. Berbasis Mobil Penumpang, Bukan Platform Pickup
Salah satu fakta paling menarik adalah Subaru BRAT tidak dibangun dari platform pickup murni. Mobil ini menggunakan basis Subaru Leone, sebuah mobil penumpang kompak.
Hal ini membuat BRAT memiliki karakter berkendara yang lebih nyaman dibanding pickup tradisional pada zamannya, karena suspensi dan posisi duduknya mengikuti mobil penumpang.
3. Kursi di Bak Belakang Bukan Sekadar Gimmick
Subaru BRAT memiliki dua kursi tambahan di bak belakang yang dikenal sebagai jump seats. Banyak orang mengira ini hanya fitur unik tanpa fungsi serius.
Namun sebenarnya, kursi ini memiliki fungsi strategis untuk menghindari tarif impor tinggi di Amerika Serikat yang dikenal sebagai Chicken Tax. Dengan adanya kursi tersebut, BRAT dapat diklasifikasikan sebagai kendaraan penumpang.
4. Salah Satu Pickup Kecil dengan Sistem 4WD di Masanya
Pada akhir 1970-an, sistem penggerak empat roda (4WD) masih belum umum digunakan pada pickup kecil. Subaru BRAT menjadi salah satu pelopor di segmen ini.
Sistem 4WD part-time yang digunakan memungkinkan pengemudi mengaktifkan penggerak empat roda saat dibutuhkan, terutama di medan sulit seperti salju, tanah, atau jalan berbatu.
5. Dipengaruhi Krisis Minyak Global
Kehadiran Subaru BRAT sangat dipengaruhi oleh krisis minyak pada tahun 1970-an. Pada masa itu, konsumen di Amerika mulai mencari kendaraan yang lebih hemat bahan bakar.
Subaru melihat peluang ini dan menciptakan BRAT sebagai alternatif pickup besar yang boros bensin, dengan ukuran lebih kecil dan mesin lebih efisien.
6. Mesin Boxer Menjadi Ciri Khas Utama
Subaru BRAT menggunakan mesin boxer EA71 dan EA81 pada generasi awalnya. Konfigurasi mesin ini memiliki piston horizontal berlawanan yang memberikan keseimbangan lebih baik dan pusat gravitasi yang rendah.
Teknologi ini kemudian menjadi identitas utama Subaru hingga saat ini.
7. Tidak Pernah Menjadi Pickup Arus Utama
Meskipun unik dan inovatif, Subaru BRAT tidak pernah menjadi pickup utama di pasar Amerika. Hal ini disebabkan oleh kapasitas angkut yang terbatas dan tenaga mesin yang relatif kecil dibanding pickup Amerika.
Namun justru karena itulah BRAT kini menjadi mobil koleksi yang dicari.
8. Populer di Kalangan Pecinta Mobil Klasik Modern
Saat ini Subaru BRAT memiliki status sebagai cult classic. Banyak kolektor dan penggemar JDM (Japanese Domestic Market style) mencari kendaraan ini untuk restorasi atau modifikasi.
Nilainya terus meningkat karena jumlah unit yang tersisa semakin sedikit.
9. Pernah Digunakan di Area Pertanian dan Perkebunan
Pada masa aktifnya, Subaru BRAT banyak digunakan di wilayah pedesaan Amerika, termasuk pertanian dan perkebunan. Kombinasi 4WD dan ukuran kecil membuatnya cocok untuk medan sempit dan tidak rata.
10. Menjadi Cikal Bakal Filosofi Subaru Modern
Konsep BRAT dalam menggabungkan mobil penumpang dengan kemampuan off-road menjadi dasar pengembangan model Subaru modern seperti Outback dan Forester.
Filosofi “fun, functional, all-terrain” yang dimiliki Subaru saat ini bisa ditelusuri dari eksperimen awal seperti BRAT.