Dalam pasar sedan bekas era 90-an, Ford Contour menawarkan alternatif berkendara yang berbeda melalui rekayasa sasis platform globalnya. Bagi calon konsumen yang sedang memburu unit seken dari mobil ini, kebingungan sering kali muncul saat dihadapkan pada dua varian yang paling banyak beredar di pasar: tipe LX dan tipe GL. Kedua varian ini sama-sama diposisikan untuk mengisi segmen pasar ekonomis dan komuter harian, berbeda dengan varian SE atau SVT yang lebih berorientasi pada performa.
Meskipun sekilas terlihat serupa dan berbagi basis mekanis yang identik, Ford menerapkan diferensiasi yang cukup jelas pada detail kosmetik, kelengkapan fitur kabin, serta tingkat kenyamanan berkendara di antara keduanya.
Perbedaan Tampilan Eksterior dan Kosmetik
Perbedaan pertama yang paling mudah dikenali antara Ford Contour LX dan GL terletak pada estetika luar bodi. Varian LX tampil sebagai model basis yang sangat fungsional dan minimalis. Pada bagian fasia depan dan samping, varian LX umumnya menggunakan spion, gagang pintu, serta lis pelindung benturan samping (side moulding) berbahan plastik mentah berwarna hitam, bukan senada dengan warna bodi mobil.
Di sisi lain, varian GL (General Luxury) hadir dengan kosmetik yang sedikit lebih rapi. Ford memberikan sentuhan pengecatan searah bodi pada beberapa bagian eksterior seperti rumah spion luar dan penutup gagang pintu. Dari sektor roda, varian LX standar keluar dari pabrik dengan velg kaleng berukuran 14 inci yang ditutup dengan dop plastik minimalis, sementara varian GL pada beberapa tahun produksi tertentu sudah mendapatkan opsi dop roda dengan desain yang lebih elegan atau velg alloy ringan berukuran serupa.
Kelengkapan Fitur Kelistrikan dan Kabin
Masuk ke dalam kabin, jurang pemisah antara kenyamanan LX dan GL menjadi semakin terlihat, terutama dari sisi kemudahan operasional komponen elektrikal. Sebagai varian entry-level, Ford Contour LX sangat meminimalkan penggunaan motor elektrik untuk menekan harga jual dan biaya perawatan. Kaca jendela pada varian LX pintu belakang sering kali masih menggunakan sistem engkol manual, dan sistem penguncian pintu belum mengadopsi mekanisme central lock otomatis.
Varian GL menawarkan kepraktisan yang jauh lebih baik untuk penggunaan keluarga. Tipe GL telah dilengkapi dengan fitur power window untuk kaca pintu depan sebagai standar, serta sistem power door locks yang terintegrasi. Selain itu, pada area pengemudi, varian GL biasanya sudah dibekali dengan fitur kemudi yang dapat diatur ketinggiannya (tilt steering column) serta lampu penerangan kabin dengan fungsi theater dimming yang meredup perlahan saat pintu ditutup.
Kualitas Material Interior dan Kenyamanan Duduk
Sesuai dengan emblem "General Luxury" yang disandangnya, varian GL mendapatkan peningkatan pada kualitas material pelapis interior. Jok kursi pada Ford Contour GL dibalut menggunakan kain rajutan (cloth fabric) dengan rajutan yang lebih tebal dan corak yang lebih mewah. Busa penopang pada jok GL juga dirancang sedikit lebih tebal untuk memberikan kenyamanan ekstra pada perjalanan jarak jauh.
Untuk varian LX, material pembungkus jok cenderung menggunakan bahan kain standar yang lebih tipis atau kombinasi vinil, yang memang dirancang untuk kemudahan pembersihan dan daya tahan kerja berat. Pada konsol tengah, varian GL sudah dilengkapi dengan sandaran tangan (armrest) yang sekaligus berfungsi sebagai kotak penyimpanan tambahan, fitur yang sering absen pada varian LX standar yang hanya menyediakan konsol datar dengan rem tangan terbuka.
Perbandingan Rasa Berkendara dan Kekedapan
Secara mekanis, baik LX maupun GL sama-sama mengandalkan suspensi independen Quadralink yang terkenal presisi. Namun, rasa berkendara (ride quality) di antara keduanya memiliki sedikit perbedaan minor pada aspek isolasi suara dan getaran (NVH - Noise, Vibration, and Harshness).
Varian GL mendapatkan aplikasi material peredam suara (sound deadening material) yang sedikit lebih intensif di balik panel pintu dan di bawah karpet lantai kabin jika dibandingkan dengan varian LX. Alhasil, saat melaju di kecepatan tinggi di jalan tol, kabin Ford Contour GL terasa sedikit lebih senyap dari suara raungan angin dan gesekan ban, memberikan impresi berkendara yang lebih matang dan nyaman untuk penumpang.