Menjelang akhir dekade 1990-an, Ford Motor Company masih mempertahankan salah satu desain sedan paling kontroversial dalam sejarah otomotif Amerika melalui generasi ketiga Ford Taurus. Di antara berbagai trim yang tersedia saat itu, Ford Taurus LX 1999 menjadi salah satu varian yang cukup menarik karena menggabungkan kenyamanan premium dengan desain futuristis khas Taurus era tersebut.
Ford Taurus LX merupakan trim mewah dalam keluarga Taurus. Varian ini dirancang untuk konsumen yang menginginkan sedan keluarga nyaman dengan fitur lebih lengkap dibanding model standar. Pada tahun 1999, Taurus LX juga menjadi salah satu sedan Amerika yang cukup modern dalam hal desain dan teknologi.
Hal pertama yang paling mencolok dari Ford Taurus LX 1999 tentu saja desain eksteriornya. Taurus generasi ketiga terkenal karena penggunaan konsep oval ekstrem yang diterapkan hampir di seluruh bagian mobil.
Mulai dari grille depan, lampu utama, kaca belakang, hingga detail bodi samping, semuanya menggunakan bentuk membulat. Ford sengaja menciptakan identitas visual yang berbeda agar Taurus tampil futuristis dan mudah dikenali di jalan raya.
Pada masa peluncurannya, desain ini memunculkan banyak perdebatan. Sebagian orang menganggap Taurus terlalu aneh untuk sebuah sedan keluarga, sementara sebagian lain justru menyukai keberanian Ford dalam bereksperimen.
Kini, desain Taurus 1999 justru sering dianggap sebagai simbol otomotif era 1990-an. Mobil ini memiliki karakter visual yang sangat khas dan sulit disamakan dengan sedan lain pada zamannya.
Varian LX tampil lebih elegan dibanding trim dasar Taurus. Ford memberikan beberapa sentuhan tambahan seperti:
Velg alloy premium
Aksen chrome
Interior lebih mewah
Fitur tambahan kenyamanan
Material kabin lebih baik
Bagian depan Taurus LX terlihat lebih halus dan modern dibanding banyak sedan Amerika akhir 1990-an. Bentuk lampu oval besar menjadi identitas utama mobil ini.
Masuk ke interior, Ford Taurus LX 1999 menawarkan kabin luas dengan fokus utama pada kenyamanan. Seperti kebanyakan sedan Amerika era tersebut, Taurus LX memiliki jok empuk dan ruang kabin lega.
Dashboard menjadi salah satu bagian paling unik. Hampir seluruh desain interior menggunakan bentuk oval, mulai dari ventilasi AC, panel instrumen, tombol kontrol, hingga desain konsol tengah.
Walau sempat dianggap aneh pada masanya, desain interior Taurus kini justru menjadi daya tarik tersendiri bagi penggemar mobil klasik 1990-an.
Kelebihan utama Taurus LX adalah kenyamanan berkendaranya. Suspensi mobil ini dibuat lembut sehingga sangat nyaman digunakan untuk perjalanan jauh. Karakter seperti ini memang menjadi ciri khas sedan Amerika.
Posisi duduk Taurus juga terasa rileks. Kursi depan memiliki bantalan tebal yang mendukung kenyamanan pengemudi maupun penumpang.
Beberapa fitur modern yang tersedia pada Taurus LX 1999 antara lain:
Power seat
Power window
Cruise control
Air conditioning
Central locking
Sistem audio premium
Untuk sektor mesin, Ford Taurus LX 1999 biasanya menggunakan mesin 3.0L Vulcan V6 atau 3.0L Duratec V6.
Mesin Vulcan terkenal karena daya tahannya dan biaya perawatan yang relatif sederhana. Karakternya lebih fokus pada kenyamanan dan keawetan dibanding performa agresif.
Sementara itu, mesin Duratec menawarkan tenaga lebih responsif dan modern. Banyak penggemar Taurus lebih menyukai Duratec karena akselerasinya terasa lebih ringan dibanding Vulcan.
Ford Taurus 1999 menggunakan sistem penggerak roda depan atau Front Wheel Drive. Sistem ini membantu meningkatkan stabilitas kendaraan sekaligus memberikan ruang kabin lebih lega.
Dalam hal pengendalian, Taurus LX memang bukan sedan sport. Namun mobil ini terasa cukup stabil dan nyaman digunakan di jalan tol maupun perjalanan jauh.
Salah satu alasan mengapa Taurus cukup populer di Amerika adalah kemampuannya menghadirkan kenyamanan sedan besar tanpa ukuran yang terlalu berlebihan.
Selain sebagai kendaraan keluarga, Ford Taurus juga banyak digunakan sebagai armada perusahaan dan kendaraan pemerintahan di Amerika Serikat.
Namun di balik berbagai kelebihannya, Taurus LX 1999 tetap memiliki beberapa kekurangan. Salah satu yang paling sering dibahas adalah desainnya yang terlalu eksperimental.
Tidak sedikit konsumen Ford pada masa itu merasa desain oval Taurus terlalu jauh berbeda dibanding generasi sebelumnya yang lebih sederhana.
Masalah lain yang cukup umum ditemukan adalah kualitas transmisi otomatis pada beberapa unit tua. Seiring usia kendaraan, beberapa pemilik melaporkan perpindahan gigi kasar atau kerusakan transmisi apabila perawatan kurang baik.
Konsumsi bahan bakarnya juga tergolong standar untuk sedan V6 besar era 1990-an, sehingga tidak bisa disebut irit menurut standar modern.
Selain itu, ketersediaan sparepart Taurus generasi ketiga cukup terbatas di luar Amerika Serikat. Hal ini membuat biaya restorasi dan perawatan menjadi lebih mahal di beberapa negara.
Walau sempat dianggap kontroversial, Ford Taurus LX 1999 kini mulai mendapatkan perhatian di kalangan kolektor mobil Amerika. Banyak penggemar justru menyukai mobil ini karena desainnya sangat merepresentasikan keberanian eksperimen otomotif akhir 1990-an.
Taurus generasi ketiga juga dianggap sebagai salah satu sedan Ford paling unik sepanjang sejarah. Tidak banyak mobil keluarga yang berani tampil seberbeda Taurus pada era tersebut.