Subaru BRAT Generasi Pertama (1978–1981) mengalami perkembangan bertahap yang cukup menarik. Walaupun secara visual terlihat mirip, sebenarnya terdapat beberapa perbedaan penting antara model awal 1978 dan model akhir 1981. Perbedaan ini mencerminkan proses evolusi Subaru dalam menyempurnakan konsep pickup kompak 4WD berbasis mobil penumpang.
Artikel ini membahas perbandingan lengkap dari sisi desain, mesin, performa, hingga karakter berkendara.
1. Desain Eksterior: Hampir Sama, Tapi Ada Perkembangan Halus
Secara umum, Subaru BRAT 1978 dan 1981 memiliki desain yang sangat mirip karena masih berada dalam satu generasi yang sama.
Persamaannya:
Lampu depan bulat klasik
Grille kecil sederhana
Bumper baja fungsional
Bodinya berbasis Subaru Leone Wagon
Perbedaannya:
BRAT 1981 memiliki finishing sedikit lebih rapi
Detail produksi lebih konsisten di 1981
Beberapa pasar mendapat penyempurnaan minor pada trim eksterior
Secara desain, perubahan tidak drastis, tetapi BRAT 1981 terlihat lebih “matang” dari sisi build quality.
2. Mesin: Perbedaan Paling Signifikan
Perbedaan terbesar antara BRAT 1978 dan 1981 ada pada sektor mesin.
Subaru BRAT 1978
Mesin: EA71 1.6 liter boxer
Tenaga: ±65–67 hp
Fokus: efisiensi dan kesederhanaan
Subaru BRAT 1981
Mesin: EA81 1.8 liter boxer (pada beberapa varian)
Tenaga: ±72–73 hp
Fokus: torsi lebih baik dan performa lebih stabil
Kesimpulan:
BRAT 1981 terasa lebih kuat, terutama saat membawa beban atau melewati medan menanjak.
3. Performa dan Handling
BRAT 1978
Lebih ringan secara karakter
Akselerasi lebih lambat
Fokus pada penggunaan dasar
BRAT 1981
Respons mesin lebih baik
Lebih stabil saat membawa muatan
Lebih nyaman untuk perjalanan jauh
Walaupun selisih tenaga tidak terlalu besar, perbedaan torsi membuat BRAT 1981 terasa lebih “siap kerja”.
4. Sistem 4WD: Evolusi Stabilitas
Keduanya menggunakan sistem 4WD part-time, namun terdapat perbedaan dari sisi kematangan sistem.
BRAT 1978
Sistem 4WD masih versi awal
Lebih sederhana dan mekanis
Perlu adaptasi pengguna lebih banyak
BRAT 1981
Sistem lebih matang dan stabil
Lebih halus saat diaktifkan
Keandalan meningkat
Subaru melakukan penyempurnaan bertahap pada sistem ini selama generasi pertama.
5. Interior: Tetap Sederhana, Tapi Lebih Rapi
Interior kedua model sama-sama minimalis, namun BRAT 1981 memiliki kualitas sedikit lebih baik.
BRAT 1978
Dashboard sangat basic
Instrumen standar sederhana
Fokus fungsi murni
BRAT 1981
Layout lebih rapi
Instrumen lebih jelas
Build quality sedikit meningkat
Tidak ada perbedaan fitur besar, tetapi ada peningkatan kualitas produksi.
6. Pengalaman Berkendara
BRAT 1978
Lebih “raw”
Karakter sederhana
Cocok untuk pengguna utilitarian
BRAT 1981
Lebih halus
Lebih stabil
Lebih nyaman untuk penggunaan campuran
BRAT 1981 terasa seperti versi yang sudah “disempurnakan dari pengalaman pasar”.
7. Jump Seats: Tetap Ikonik di Keduanya
Baik 1978 maupun 1981 sama-sama memiliki fitur jump seats di bak belakang.
Tidak ada perubahan fungsi, karena fitur ini:
Sudah menjadi identitas BRAT
Berhubungan dengan strategi regulasi (Chicken Tax)
Menjadi daya tarik utama model ini
Jika dibandingkan secara sederhana:
BRAT 1978 → versi paling awal, sederhana, raw, dan historis
BRAT 1981 → versi paling matang, lebih kuat, lebih stabil
Keduanya memiliki nilai penting, tetapi BRAT 1981 dianggap sebagai puncak penyempurnaan Generasi Pertama.
Subaru BRAT Gen 1 secara keseluruhan menunjukkan bagaimana sebuah konsep sederhana dapat berkembang secara bertahap menjadi kendaraan yang lebih matang tanpa kehilangan identitas aslinya: pickup kompak 4WD berbasis mobil penumpang yang unik dan fungsional.