Bagi para pemburu mobil langka JDM (Japanese Domestic Market), sub-seri performa tinggi dari Subaru Vivio selalu memicu adrenalin. Namun, di dalam klan roket saku ber-supercharger ini, terjadi perdebatan hangat mengenai dua varian paling puncaknya, yaitu Subaru Vivio RX-R dan Subaru Vivio RX-RA. Kedua mobil ini sekilas terlihat serupa dengan bodi tiga pintu yang agresif dan lubang udara (hood scoop) fungsional di kap mesinnya. Di balik kemiripan visual tersebut, Subaru sebenarnya menerapkan filosofi rancang bangun yang sangat berbeda, memisahkan antara mobil performa tinggi untuk harian dengan sebuah monster lintasan yang murni diciptakan sebagai basis mobil balap.
Perbedaan paling mendasar dan radikal di antara keduanya terletak pada bobot bodi dan kelengkapan kabin. Subaru Vivio RX-R didesain sebagai flagship jalan raya yang masih mempertahankan unsur kenyamanan berkendara harian secara penuh. Di dalam kabin RX-R, Anda masih bisa menikmati embusan AC yang sejuk, sistem audio stereo, power window, serta material peredam kabin yang cukup tebal untuk meminimalkan suara bising dari luar. Sebaliknya, Subaru Vivio RX-RA adalah varian hardcore bertajuk motorsport base model yang dipreteli habis-habisan oleh pabrikan demi memangkas bobot kendaraan. Di dalam RX-RA, Anda tidak akan menemukan AC, radio, karpet tebal, maupun motor penggerak kaca jendela elektrik. Segala fitur kenyamanan tersebut dibuang tanpa ampun, menghasilkan bobot yang jauh lebih ringan dan bodi yang super kaku.
Sektor transmisi dan penyaluran tenaga juga menjadi pembeda krusial yang menentukan karakter berkendara keduanya di lintasan balap. Meskipun kedua varian ini menggendong mesin legendaris yang sama—DOHC 4-silinder Supercharger EN07X bertenaga 64 PS—arus distribusi tenaganya diatur oleh girboks yang berbeda. Subaru Vivio RX-R menggunakan transmisi manual 5-percepatan standar dengan rasio gigi yang masih nyaman untuk berakselerasi di jalan tol atau jalan raya perkotaan. Sementara itu, Vivio RX-RA dibekali dengan transmisi manual close-ratio (rasio gigi rapat). Karakter gigi yang pendek-pendek ini membuat jarum takometer RX-RA selalu berada di zona powerband (putaran mesin optimal) untuk melesat instan keluar dari tikungan tajam, sebuah spesifikasi wajib yang sangat dicari oleh para pembalap reli Group A kala itu.
Perbedaan terakhir yang membuat Vivio RX-RA jauh lebih siap untuk langsung diajak balap tanpa modifikasi besar adalah pada sektor sistem penggerak roda. Jika varian RX-R ditawarkan dalam opsi penggerak roda depan (FWD) maupun empat roda (AWD), maka varian RX-RA diproduksi secara eksklusif dengan sistem penggerak All-Wheel Drive (AWD) permanen berkode sasis KK4. Tidak hanya itu, Subaru juga menanamkan komponen Limited Slip Differential (LSD) mekanis di gardan roda belakang sebagai fitur standar pabrikan pada versi RX-RA. Kehadiran LSD mekanis ini memastikan traksi keempat roda tetap mengunci sempurna di atas permukaan tanah, kerikil, atau aspal basah, memberikan kontrol pengendalian murni yang jauh lebih superior dan agresif dibandingkan dengan varian RX-R standar.