Salah satu cara paling mudah untuk membedakan antara Subaru BRZ generasi pertama versi pre-facelift (2012–2016) dan versi facelift (2017–2020) adalah dengan memperhatikan sektor wajahnya. Subaru melakukan ubahan desain yang sangat signifikan pada tahun 2017. Perubahan ini bukan sekadar pemanis tampilan, melainkan langkah strategis untuk memberikan karakter yang lebih tajam dan modern, serta meningkatkan fungsionalitas pencahayaan di malam hari.
Pada model 2012–2016, BRZ memiliki desain bumper depan dengan profil yang lebih membulat dan housing lampu kabut yang terpisah cukup tegas. Sementara itu, untuk model facelift 2017, Subaru merancang ulang bumper depan secara total. Desain baru ini menampilkan intake udara yang lebih lebar dan lebih rendah, memberikan kesan mobil yang lebih menempel ke aspal (grounded). Sudut-sudut bumper dibuat lebih agresif dengan garis desain yang lebih tajam, yang secara efektif meningkatkan aliran udara untuk pendinginan mesin dan aerodinamika bagian depan.
Perubahan paling dramatis ada pada sektor lampu utama. Subaru mengganti unit lampu halogen/HID lama dengan sistem pencahayaan Full LED yang jauh lebih canggih. Lampu depan kini memiliki desain "C-Shape" yang menjadi ciri khas baru desain Subaru. Lampu LED ini tidak hanya memberikan intensitas cahaya yang lebih terang dan fokus, tetapi juga memberikan tampilan yang sangat modern dan premium. Desain rumah lampu bagian dalam pun diubah menjadi lebih kompleks dan detail, memberikan kedalaman visual yang membuat mobil terlihat jauh lebih mahal daripada aslinya.
Tidak hanya lampu depan, lampu kabut (fog lamp) pun mendapatkan pembaruan. Pada model 2017+, Subaru beralih menggunakan lampu kabut LED yang terintegrasi lebih rapi ke dalam desain bumper. Perubahan ini menghilangkan kesan "tempelan" yang sering dikeluhkan pada desain lama. Selain itu, lampu belakang (taillight) juga mendapatkan revisi. Meskipun bentuk dasarnya serupa, housing lampu belakang menggunakan desain internal baru dengan grafis LED yang lebih tajam, memberikan kesan "tiga dimensi" saat lampu menyala di malam hari.
Bagi Anda yang sedang mencari unit bekas, memahami perbedaan ini sangat krusial. Banyak pemilik model 2012–2016 yang mencoba melakukan modifikasi face-swap atau mengganti bumper dan lampu ke model 2017 agar mobil terlihat lebih muda. Namun, melakukan konversi ini tidaklah sesederhana "plug-and-play". Ada perbedaan pada soket kelistrikan lampu serta beberapa bagian bracket bumper yang membutuhkan penyesuaian khusus. Oleh karena itu, jika Anda melihat BRZ 2014 namun sudah menggunakan lampu 2017, pastikan untuk memeriksa apakah modifikasi tersebut dilakukan dengan rapi dan menggunakan komponen asli.
Secara estetika, desain 2017 memang membuat BRZ ZC6 terlihat lebih relevan bahkan di tahun 2026. Garis desain yang lebih tegas dan penggunaan teknologi LED memberikan kesan mobil sport yang matang. Bagi kolektor atau pembeli yang mementingkan tampilan, unit 2017 ke atas adalah pilihan yang lebih memuaskan secara visual. Perubahan desain ini adalah bukti nyata bahwa Subaru mendengarkan masukan konsumen yang menginginkan BRZ tampil lebih berani dan berteknologi tinggi, menjadikannya salah satu mobil sport dengan desain yang tak lekang oleh waktu.