Tahun 2000 menjadi momen penting dalam perjalanan Ford Motor Company, khususnya untuk lini Ford Taurus. Setelah generasi ketiga Taurus menuai kontroversi karena desain oval ekstremnya, Ford akhirnya melakukan perubahan besar dengan menghadirkan Taurus generasi keempat yang tampil lebih konservatif dan mudah diterima pasar. Salah satu varian yang cukup populer pada masa itu adalah Ford Taurus SE 2000.
Varian SE hadir sebagai trim menengah yang menawarkan keseimbangan antara kenyamanan sedan keluarga dan sentuhan sporty ringan. Walau tidak seagresif versi Ford Taurus SHO generasi sebelumnya, Taurus SE tetap memiliki karakter lebih dinamis dibanding model dasar.
Salah satu perubahan paling besar pada Taurus 2000 tentu saja ada pada desainnya. Jika generasi sebelumnya sangat identik dengan bentuk oval berlebihan, maka Taurus generasi keempat tampil jauh lebih sederhana.
Ford mulai kembali menggunakan garis desain yang lebih umum dan aman agar Taurus bisa diterima lebih luas oleh konsumen Amerika. Walau unsur oval masih terlihat di beberapa bagian, tampilannya sudah jauh lebih konservatif dibanding model 1996–1999.
Bagian depan Ford Taurus SE 2000 terlihat lebih tegas dengan grille baru dan lampu depan yang lebih sederhana. Bentuk bodinya juga terasa lebih proporsional dan tidak seekstrem generasi sebelumnya.
Perubahan desain ini dilakukan karena Ford menyadari banyak konsumen lama Taurus merasa generasi ketiga terlalu eksperimental. Taurus 2000 akhirnya menjadi upaya Ford untuk mengembalikan identitas sedan keluarga Amerika yang nyaman dan mudah diterima pasar.
Walau tampil lebih konservatif, Taurus SE tetap memiliki nuansa sporty ringan. Beberapa detail yang membedakannya dari trim dasar antara lain:
Velg alloy sporty
Body molding khusus
Suspensi sedikit lebih kaku
Emblem SE
Interior dengan aksen lebih modern
Masuk ke bagian interior, Taurus SE 2000 menawarkan kabin luas khas sedan Amerika. Salah satu kelebihan utama Taurus sejak generasi awal memang terletak pada kenyamanan ruang kabinnya.
Posisi duduk terasa santai dengan jok empuk dan ruang kaki yang lega. Ford tetap mempertahankan karakter sedan keluarga nyaman untuk perjalanan jauh.
Dashboard Taurus generasi keempat juga mengalami perubahan besar. Desain interior dibuat lebih sederhana dan tidak lagi terlalu fokus pada bentuk oval ekstrem seperti generasi sebelumnya.
Walau tampil lebih konservatif, interior Taurus 2000 tetap terlihat modern untuk awal dekade 2000-an. Tata letak tombol dibuat ergonomis dan mudah digunakan pengemudi.
Beberapa fitur yang tersedia pada Ford Taurus SE 2000 antara lain:
Power window
Cruise control
Central locking
Air conditioning
Power mirror
Sistem audio premium pada varian tertentu
Dalam hal kenyamanan, Taurus SE masih mempertahankan karakter khas sedan Amerika. Suspensinya lembut dan sangat nyaman digunakan di jalan raya maupun perjalanan jarak jauh.
Salah satu alasan mengapa Taurus cukup populer di Amerika adalah kemampuan mobil ini menghadirkan kenyamanan sedan besar tanpa harga terlalu mahal.
Untuk sektor mesin, Taurus SE 2000 umumnya menggunakan mesin 3.0L Vulcan V6 atau 3.0L Duratec V6.
Mesin Vulcan terkenal sangat tangguh dan sederhana. Banyak pengguna Taurus menganggap mesin ini sebagai salah satu mesin Ford paling awet pada era tersebut. Karakternya fokus pada kenyamanan dan daya tahan.
Sementara itu, mesin Duratec menawarkan performa lebih baik dengan tenaga lebih responsif. Mesin ini terasa lebih modern dan cocok untuk pengemudi yang menginginkan akselerasi lebih ringan.
Ford Taurus SE menggunakan sistem penggerak roda depan atau Front Wheel Drive. Sistem ini membantu meningkatkan stabilitas kendaraan sekaligus memberikan ruang kabin lebih luas.
Dalam pengendalian, Taurus SE memang bukan sedan sport murni. Namun handling mobil ini cukup baik untuk ukuran sedan keluarga besar Amerika.
Selain nyaman dan stabil, Taurus 2000 juga memiliki tingkat keselamatan yang cukup baik pada masanya. Ford mulai menghadirkan fitur-fitur modern seperti:
Airbag ganda
ABS
Traction control pada beberapa model
Struktur bodi lebih kuat
Pada awal 2000-an, fitur seperti ini sudah mulai menjadi standar penting di pasar otomotif Amerika.
Walau membawa banyak perbaikan, Ford Taurus SE 2000 tetap memiliki beberapa kekurangan. Salah satu yang paling sering dibahas adalah kualitas transmisi otomatisnya.
Beberapa unit Taurus generasi keempat diketahui mengalami masalah perpindahan gigi kasar atau kerusakan transmisi apabila perawatan kurang baik.
Konsumsi bahan bakarnya juga tergolong biasa saja menurut standar modern. Mesin V6 Taurus memang nyaman dan cukup bertenaga, tetapi tidak bisa disebut irit.
Selain itu, desain Taurus 2000 dianggap terlalu aman oleh sebagian penggemar otomotif. Setelah generasi ketiga tampil sangat unik, Taurus generasi keempat justru terlihat lebih umum dan kurang memiliki identitas kuat.
Meski begitu, Taurus 2000 tetap berhasil mempertahankan reputasi sebagai sedan keluarga nyaman dan praktis. Mobil ini banyak digunakan sebagai kendaraan harian, armada perusahaan, hingga mobil rental di Amerika Serikat.
Saat ini, Ford Taurus SE 2000 mulai dianggap sebagai salah satu sedan Amerika klasik awal 2000-an. Unit yang masih terawat cukup menarik bagi penggemar mobil Ford lawas karena terkenal nyaman dan tangguh.