Subaru BRAT Generasi Pertama (1978–1981) dikenal sebagai salah satu pickup kompak 4WD yang cukup unik karena menggabungkan basis mobil penumpang dengan kemampuan medan ringan. Salah satu kondisi yang paling sering dibahas adalah bagaimana handling Subaru BRAT saat melaju di jalan tanah dan salju.
Karena menggunakan sistem 4WD part-time dan mesin boxer yang stabil, BRAT menawarkan karakter berkendara yang berbeda dibanding pickup konvensional era 1970–1980-an.
Karakter Dasar Handling Subaru BRAT
Secara umum, Subaru BRAT memiliki karakter handling:
Ringan dan mudah dikendalikan
Tidak agresif seperti pickup besar
Lebih mirip mobil penumpang dibanding truk
Stabil di kecepatan rendah hingga menengah
Hal ini disebabkan oleh platform Subaru Leone (unibody) yang membuat BRAT lebih ringan dan responsif.
Handling di Jalan Tanah (Dirt Road)
Di jalan tanah, Subaru BRAT menunjukkan performa yang sangat sesuai dengan karakter aslinya.
Kelebihan:
Steering ringan dan responsif
Suspensi cukup fleksibel untuk permukaan tidak rata
Bobot ringan membantu menjaga traksi
4WD meningkatkan stabilitas saat permukaan licin
BRAT terasa sangat “natural” di jalan tanah, terutama di area pedesaan atau perkebunan.
Kekurangan:
Tidak cocok untuk kecepatan tinggi di permukaan tidak rata
Suspensi masih sederhana, jadi guncangan tetap terasa
Tidak ada bantuan elektronik modern
Handling di Jalan Salju
Salah satu kondisi terbaik untuk Subaru BRAT adalah jalan bersalju. Ini menjadi alasan kenapa BRAT cukup populer di beberapa wilayah Amerika Utara.
Kelebihan:
4WD memberikan traksi tambahan yang signifikan
Mesin boxer menjaga pusat gravitasi tetap rendah
Mobil lebih stabil dibanding RWD pickup era yang sama
Perilaku di salju:
Lebih mudah dikendalikan saat start dan akselerasi
Risiko slip lebih kecil dengan 4WD aktif
Handling tetap predictable (tidak tiba-tiba liar)
Stabilitas Saat Belok di Permukaan Licin
Saat digunakan di permukaan licin seperti salju atau tanah basah:
BRAT cenderung understeer ringan
Pergerakan mobil masih mudah diprediksi
Steering tetap konsisten tanpa kejutan ekstrem
Namun, karena tidak ada sistem elektronik seperti traction control, kontrol sepenuhnya bergantung pada pengemudi.
Pengaruh Bobot dan Desain Unibody
Salah satu faktor penting dalam handling BRAT adalah:
1. Bobot ringan
Membuat mobil lebih mudah bergerak
Mengurangi tekanan pada permukaan lunak
2. Platform unibody
Lebih fleksibel dibanding ladder frame
Memberikan rasa berkendara seperti mobil penumpang
Namun kekurangannya:
Tidak sekuat SUV off-road berat
Kurang rigid untuk penggunaan ekstrem
Peran 4WD dalam Handling
Sistem 4WD BRAT sangat berpengaruh terhadap handling di jalan tanah dan salju.
Saat 4WD aktif:
Traksi meningkat drastis
Mobil lebih stabil di permukaan licin
Distribusi tenaga lebih seimbang
Saat 2WD:
Lebih hemat BBM
Lebih ringan dikendarai di jalan kering
Namun kurang stabil di permukaan licin
Perbandingan dengan Pickup RWD Era Sama
Dibanding pickup RWD pada era 1970–1980:
BRAT jauh lebih stabil di salju
Lebih aman di jalan tanah basah
Lebih mudah dikendalikan oleh pengemudi pemula
Pickup RWD cenderung lebih mudah slip tanpa bantuan tambahan.
Kelemahan Handling Subaru BRAT
Meskipun cukup baik di kondisi tertentu, BRAT tetap memiliki keterbatasan:
Tidak cocok untuk kecepatan tinggi di off-road
Suspensi tidak dirancang untuk ekstrem
Tidak ada sistem stabilitas modern
Perlu adaptasi pengemudi di kondisi licin
Handling BRAT di Jalan Tanah & Salju
Subaru BRAT Gen 1 dapat disimpulkan sebagai:
pickup kompak 4WD yang sangat kompeten di permukaan licin dan tidak rata ringan, tetapi bukan kendaraan off-road ekstrem
Karakter utamanya:
Stabil di salju
Lincah di jalan tanah
Mudah dikendalikan
Mengandalkan mekanik sederhana tanpa elektronik
Subaru BRAT membuktikan bahwa kendaraan ringan dengan sistem 4WD sederhana pun bisa memberikan handling yang aman dan menyenangkan di kondisi jalan sulit ringan.