Pada pertengahan 1960-an, Ford Australia terus berusaha memperkuat posisi Ford Falcon di pasar otomotif Australia. Setelah melakukan banyak perbaikan pada Ford XL Falcon, Ford kemudian menghadirkan Ford XM Falcon pada tahun 1964 sebagai langkah penting menuju Falcon yang lebih modern, lebih nyaman, dan lebih cocok dengan kebutuhan masyarakat Australia.
Ford XM Falcon menjadi salah satu generasi yang cukup penting karena mulai menunjukkan identitas Falcon Australia yang semakin matang. Mobil ini tidak lagi sekadar adaptasi dari Falcon Amerika, tetapi mulai berkembang sebagai kendaraan yang dirancang lebih serius untuk kondisi lokal Australia.
Secara tampilan, Ford XM Falcon hadir dengan desain yang terlihat lebih modern dibanding pendahulunya.
Ford melakukan beberapa perubahan besar pada bagian eksterior:
Grille baru lebih lebar
Garis bodi lebih tegas
Lampu depan diperbarui
Detail chrome lebih modern
Tampilan belakang lebih rapi
Desain XM Falcon terlihat lebih elegan sekaligus lebih dewasa dibanding XK dan XL Falcon sebelumnya.
Nuansa mobil Amerika masih sangat terasa, terutama dari bentuk bodi panjang dan posisi kendaraan yang rendah. Namun Ford mulai memberi karakter yang lebih sesuai dengan selera pasar Australia.
Salah satu hal menarik dari Ford XM Falcon adalah pilihan model bodinya yang cukup beragam.
Ford menghadirkan:
Sedan 4 pintu
Sedan 2 pintu
Station wagon
Utility atau ute
Panel van pada beberapa pasar
Varian ute tetap menjadi model favorit di Australia karena sangat praktis untuk kebutuhan kerja dan aktivitas harian.
Pada era tersebut, ute Falcon mulai menjadi simbol kendaraan serbaguna khas Australia.
Masuk ke interior, XM Falcon menawarkan peningkatan kenyamanan yang cukup signifikan dibanding generasi sebelumnya.
Beberapa pembaruan interior meliputi:
Dashboard baru
Material kabin lebih baik
Jok lebih nyaman
Tata letak instrumen lebih modern
Sebagai sedan keluarga, Falcon memang dirancang agar nyaman digunakan dalam perjalanan jauh.
Ruang kabin mobil juga terasa cukup lega untuk ukuran kendaraan pertengahan 1960-an.
Salah satu fokus utama Ford Australia pada XM Falcon adalah meningkatkan kualitas berkendara.
Setelah kritik terhadap generasi awal Falcon terkait durability dan handling, Ford melakukan banyak penyempurnaan pada:
Suspensi
Steering
Struktur bodi
Sistem pendinginan mesin
Hasilnya, XM Falcon terasa lebih nyaman dan lebih stabil di jalan Australia yang terkenal berat.
Dalam sektor mesin, Ford XM Falcon masih mempertahankan mesin inline-6 sebagai pilihan utama.
Pilihan mesin antara lain:
170 cubic inch inline-6
200 cubic inch inline-6 pada model tertentu
Mesin inline-6 Falcon terkenal:
Halus
Tangguh
Mudah dirawat
Cocok untuk perjalanan jauh
Karakter tersebut membuat Falcon semakin populer sebagai sedan keluarga Australia.
Walau belum memasuki era muscle car, performa XM Falcon sudah cukup baik untuk zamannya.
Akselerasinya terasa lebih responsif dibanding generasi awal, terutama pada model dengan mesin lebih besar.
Salah satu hal penting dari Ford XM Falcon adalah bagaimana mobil ini membantu memperbaiki citra Falcon di Australia.
Ford mulai berhasil membangun reputasi Falcon sebagai mobil:
Nyaman
Kuat
Cocok untuk touring
Praktis untuk keluarga
Keberhasilan tersebut sangat penting karena pasar Australia saat itu sangat kompetitif.
Falcon harus bersaing melawan:
Holden EH
Holden HD
Chrysler Valiant
Persaingan tersebut mendorong Ford terus meningkatkan kualitas Falcon di setiap generasi.
Dalam sejarah Falcon Australia, XM sering dianggap sebagai generasi transisi menuju era performa tinggi yang akan hadir beberapa tahun kemudian.
Tanpa perkembangan XM Falcon, mungkin Ford tidak akan siap menghadirkan model legendaris seperti:
Ford XR GT
Ford XW Falcon GT
Ford Falcon GT-HO Phase III
XM Falcon juga mulai memperlihatkan bagaimana Ford memahami budaya berkendara Australia yang sangat mengutamakan:
Ketahanan kendaraan
Kenyamanan touring
Ruang kabin besar
Kemudahan perawatan
Saat ini, Ford XM Falcon menjadi salah satu Falcon klasik yang cukup dicari kolektor.
Nilai historis mobil ini cukup tinggi karena:
Menjadi generasi Falcon yang lebih matang
Desain klasik awal 1960-an
Awal peningkatan kualitas Falcon Australia
Versi wagon dan ute terutama mulai menjadi barang langka di pasar mobil klasik.
Banyak penggemar otomotif Australia menyukai XM Falcon karena tampilannya yang sederhana tetapi sangat khas era 1960-an.
Mobil ini juga sering direstorasi dalam gaya original klasik maupun dimodifikasi menjadi street machine modern dengan mesin V8.
Dalam komunitas Falcon klasik, XM dikenal sebagai salah satu model yang membantu Falcon berkembang dari mobil keluarga biasa menjadi ikon otomotif Australia.
Perjalanan panjang Falcon sebagai sedan legendaris dimulai dari generasi-generasi awal seperti XK, XL, dan XM yang terus mengalami penyempurnaan sebelum akhirnya memasuki era muscle car Australia.