Dalam sejarah panjang Ford Escort, ada satu varian yang memiliki kisah unik dan sangat berhubungan dengan dunia rally, yaitu Ford Escort Mexico. Mobil ini bukan hanya terkenal karena tampilannya yang sporty, tetapi juga karena lahir dari salah satu kemenangan penting Ford di ajang motorsport internasional.
Ford Escort Mexico pertama kali diperkenalkan pada tahun 1970 sebagai bentuk perayaan kemenangan Ford dalam ajang London to Mexico World Cup Rally tahun 1970. Kompetisi tersebut merupakan rally jarak jauh yang sangat berat dan menantang, melintasi berbagai medan ekstrem dari Inggris hingga Meksiko.
Ajang rally itu dibuat untuk merayakan Piala Dunia FIFA 1970 yang berlangsung di Meksiko. Para peserta harus menempuh ribuan kilometer melewati berbagai kondisi jalan, mulai dari aspal, lumpur, pegunungan, hingga jalur berbatu.
Dalam kompetisi tersebut, Ford berhasil meraih kemenangan menggunakan:
Ford Escort Mk I
Kemenangan itu menjadi pencapaian besar bagi Ford karena membuktikan bahwa Escort bukan sekadar mobil keluarga biasa, melainkan kendaraan tangguh yang mampu menghadapi medan rally ekstrem.
Sebagai bentuk perayaan atas kemenangan tersebut, Ford kemudian meluncurkan Escort Mexico untuk pasar umum. Nama “Mexico” sendiri diambil langsung dari kemenangan rally London to Mexico yang berhasil dimenangkan Ford.
Escort Mexico sebenarnya menggunakan basis body yang mirip dengan Escort standar, tetapi mendapat berbagai peningkatan agar terasa lebih sporty dan mendekati karakter mobil rally.
Salah satu ciri khas Escort Mexico adalah penggunaan mesin 1.6 liter Crossflow Kent yang terkenal responsif dan cukup bertenaga pada zamannya. Mesin ini memberikan performa lebih baik dibanding Escort standar biasa.
Selain mesin, Escort Mexico juga menggunakan suspensi yang lebih sporty serta beberapa komponen pengendalian yang ditingkatkan. Hal tersebut membuat mobil terasa lebih stabil dan menyenangkan saat dikendarai dengan kecepatan tinggi.
Dari sisi tampilan, Escort Mexico memiliki desain yang sangat identik dengan nuansa rally era 1970-an. Mobil ini biasanya hadir dengan stripe khas di body, velg sporty, serta emblem “Mexico” yang menjadi identitas utamanya.
Banyak unit Escort Mexico juga menggunakan warna-warna mencolok seperti kuning dan putih yang semakin memperkuat aura motorsport klasiknya.
Meski bukan varian paling ekstrem seperti:
Ford Escort RS1600
Escort Mexico tetap menjadi salah satu model paling populer di kalangan penggemar Ford klasik karena menawarkan keseimbangan antara performa, gaya, dan kenyamanan penggunaan harian.
Salah satu alasan Escort Mexico sangat dicintai adalah karena mobil ini masih mempertahankan karakter penggerak roda belakang atau rear wheel drive (RWD). Konfigurasi tersebut membuat handling Escort Mexico terasa hidup dan menyenangkan, terutama saat digunakan di jalan berliku.
Pada era 1970-an, Escort Mexico juga sering digunakan oleh pembalap amatir maupun penggemar rally lokal. Mobil ini terkenal mudah dimodifikasi dan cukup tangguh untuk berbagai jenis kompetisi.
Selain itu, konstruksi body Escort yang ringan membuat performa mobil terasa lebih agresif meski kapasitas mesinnya tidak terlalu besar.
Keberhasilan Escort Mexico turut membantu memperkuat citra Ford sebagai produsen mobil dengan DNA motorsport yang kuat. Mobil ini menjadi simbol bahwa kendaraan keluarga sederhana pun dapat memiliki performa dan karakter balap.
Hingga sekarang, Escort Mexico masih menjadi salah satu mobil klasik Ford yang paling dicari kolektor. Nilainya terus meningkat, terutama untuk unit original dengan kondisi restorasi yang baik.
Di berbagai negara Eropa, Escort Mexico sering tampil dalam ajang rally historis dan pameran mobil klasik. Suara mesin khas serta tampilannya yang retro membuat mobil ini selalu menarik perhatian penggemar otomotif lawas.
Di Indonesia sendiri, Escort Mexico tergolong sangat langka. Namun nama besarnya tetap dikenal di kalangan pecinta mobil klasik Eropa dan penggemar sejarah rally.
Banyak kolektor menganggap Escort Mexico sebagai salah satu model Ford paling berkarakter karena memiliki hubungan langsung dengan sejarah kemenangan rally dunia.
Selain faktor sejarah, desain Escort Mexico yang sederhana namun sporty juga menjadi daya tarik tersendiri. Mobil ini merepresentasikan era ketika mobil performa tidak membutuhkan teknologi rumit untuk memberikan sensasi berkendara yang menyenangkan.
Ford Escort Mexico bukan sekadar varian spesial biasa. Mobil ini adalah simbol kemenangan, ketangguhan, dan kejayaan Ford di dunia rally internasional. Dengan sejarah motorsport yang kuat dan karakter berkendara khas mobil klasik, Escort Mexico berhasil menjadi salah satu ikon terbesar dalam keluarga Ford Escort hingga saat ini.