Subaru Impreza 1.5i generasi ketiga (2007–2011) adalah varian paling dasar dalam line-up GE/GH/GR. Fokus utamanya bukan performa, melainkan efisiensi, kenyamanan, dan aksesibilitas harga. Subaru menargetkan pengguna harian yang membutuhkan mobil stabil dengan sistem AWD khas Subaru, tetapi tidak membutuhkan tenaga besar seperti WRX atau STI.
Di atas kertas, mesin 1.5 liter boxer pada varian ini menghasilkan tenaga yang tergolong cukup untuk mobil kompak, namun jelas tidak dirancang untuk agresivitas. Karakter mesin lebih halus, dengan respons yang linear dan cenderung santai. Hal ini membuatnya cocok untuk penggunaan dalam kota, terutama di kondisi lalu lintas padat seperti di Asia dan beberapa pasar Eropa.
Dari sisi desain, Impreza 1.5i menggunakan bodi yang sama dengan varian GE (sedan) dan GH (hatchback). Artinya, meskipun ini varian entry-level, tampilan luarnya tetap modern untuk standar akhir 2000-an. Desain lampu besar, grille sederhana, serta body yang membulat membuatnya terlihat lebih “global” dibanding generasi sebelumnya. Tidak ada aksen sporty seperti hood scoop WRX, sehingga tampilannya lebih clean dan kalem.
Keunggulan utama varian ini adalah efisiensi bahan bakar. Dibandingkan varian 2.0i atau 2.5i, 1.5i jelas lebih hemat, terutama untuk penggunaan stop-and-go di perkotaan. Mesin naturally aspirated boxer Subaru memang tidak dirancang untuk konsumsi super irit seperti mobil LCGC modern, tetapi dalam kelas AWD compact, 1.5i termasuk cukup ekonomis.
Sistem AWD Symmetrical tetap menjadi salah satu nilai jual utama. Meskipun ini varian paling rendah, Subaru tetap mempertahankan sistem penggerak semua roda. Hal ini memberikan stabilitas lebih baik di jalan basah, licin, atau tidak rata. Inilah yang membedakan Impreza 1.5i dari banyak kompetitor FWD di kelasnya. Mobil ini terasa lebih “menempel” di jalan, terutama saat hujan atau di tikungan.
Namun, karena fokus pada efisiensi, karakter berkendara 1.5i tidak bisa disebut sporty. Akselerasi terasa lambat, terutama saat membawa penumpang penuh atau melewati tanjakan panjang. Transmisi manual (yang umum di beberapa pasar) membantu sedikit meningkatkan respons, tetapi tetap tidak mengubah karakter dasarnya sebagai mobil santai.
Di sisi kenyamanan, Impreza 1.5i generasi 3 menawarkan peningkatan signifikan dibanding generasi sebelumnya. Suspensi dibuat lebih lembut untuk menyerap jalanan tidak rata, kabin lebih kedap suara, dan posisi duduk lebih ergonomis. Ini menjadikannya mobil yang cukup nyaman untuk perjalanan harian atau commuting jarak menengah.
Interiornya sederhana namun fungsional. Tidak banyak fitur mewah, tetapi semua kontrol ditempatkan dengan baik dan mudah dijangkau. Material interior standar kelas kompak, dengan fokus pada durability daripada estetika premium. Varian hatchback GH biasanya lebih disukai karena fleksibilitas bagasi yang lebih besar.
Dari sisi handling, meskipun bukan varian performa, Impreza 1.5i tetap mempertahankan DNA Subaru dalam hal stabilitas. Steering terasa ringan, tetapi cukup presisi untuk manuver perkotaan. Di kecepatan tinggi, mobil ini tetap stabil berkat distribusi bobot boxer engine yang rendah dan sistem AWD yang membantu menjaga traksi.
Kekurangan utama varian ini terletak pada performa mesin. Di jalan tol atau saat membutuhkan akselerasi cepat untuk overtaking, tenaga 1.5 liter terasa terbatas. Selain itu, meskipun AWD meningkatkan stabilitas, bobot tambahan membuat performa tidak secepat kompetitor FWD dengan mesin lebih besar.
Namun, bagi pengguna yang mengutamakan ketenangan, keamanan, dan biaya operasional yang lebih rendah dalam ekosistem Subaru, 1.5i menjadi pintu masuk yang masuk akal ke dunia Impreza. Mobil ini lebih tentang pengalaman berkendara stabil daripada sensasi kecepatan.