Subaru Impreza Generasi 3 yang hadir pada rentang tahun 2007 hingga 2011 menjadi salah satu titik penting dalam evolusi lini Impreza. Generasi ini dikenal dengan kode sasis GE (sedan), GH (hatchback), dan GR (WRX/STI hatchback). Perubahan yang dilakukan Subaru pada generasi ini bukan hanya sekadar penyegaran desain, tetapi juga pergeseran karakter dari mobil sport kompak menjadi kendaraan yang lebih nyaman, modern, dan ramah digunakan sehari-hari tanpa meninggalkan DNA rally khas Subaru.
Perubahan terbesar yang langsung terlihat adalah desain eksterior. Jika generasi sebelumnya (GD/GG) memiliki gaya tajam dan agresif khas era awal 2000-an, maka Generasi 3 tampil lebih lembut dan membulat. Banyak penggemar menyebutnya sebagai desain “soft evolution”. Meski sempat menuai kontroversi, pendekatan ini bertujuan untuk memperluas pasar Impreza agar lebih diterima oleh konsumen keluarga dan pengguna harian, bukan hanya penggemar performance car.
Dari sisi platform, Subaru tetap mempertahankan fondasi Symmetrical All-Wheel Drive (AWD) yang menjadi ciri khas utama Impreza. Sistem ini membuat distribusi tenaga lebih seimbang dan meningkatkan stabilitas di berbagai kondisi jalan. Pada Generasi 3, sistem AWD mengalami penyempurnaan sehingga lebih halus dan efisien dibanding generasi sebelumnya. Hal ini membuat Impreza tidak hanya unggul di medan licin atau jalan pegunungan, tetapi juga lebih nyaman untuk penggunaan kota.
Pilihan mesin pada Subaru Impreza Generasi 3 cukup beragam tergantung pasar. Varian standar biasanya menggunakan mesin boxer 1.5 liter, 2.0 liter, hingga 2.5 liter naturally aspirated. Mesin boxer tetap menjadi identitas utama Subaru karena konfigurasi horizontalnya yang rendah membantu menurunkan pusat gravitasi kendaraan. Hasilnya adalah handling yang lebih stabil saat menikung.
Untuk varian performa, Subaru tetap mempertahankan lini legendaris WRX dan WRX STI. Pada generasi ini, WRX dan STI masih berada dalam keluarga Impreza sebelum akhirnya dipisahkan menjadi model tersendiri di generasi berikutnya. WRX STI GRB dan GVB menjadi ikon paling terkenal dari era ini, dengan mesin EJ257 turbocharged yang terkenal bertenaga dan memiliki karakter agresif khas mobil rally jalan raya.
Interior juga mengalami peningkatan signifikan. Jika dibandingkan dengan generasi sebelumnya, kabin Impreza Gen 3 terasa lebih modern dengan layout dashboard yang lebih ergonomis. Material interior memang masih tergolong sederhana di varian dasar, tetapi pada trim yang lebih tinggi, kualitas material dan fitur kenyamanan meningkat cukup jauh. Subaru mulai menambahkan fitur-fitur seperti kontrol audio di setir, sistem AC digital pada beberapa varian, serta peningkatan kualitas peredaman kabin.
Salah satu aspek penting dari Generasi 3 adalah peningkatan fokus pada kenyamanan dan keselamatan. Struktur bodi dibuat lebih kaku untuk meningkatkan proteksi penumpang saat terjadi benturan. Subaru juga mulai memperkuat reputasinya sebagai produsen mobil dengan standar keselamatan tinggi, yang kemudian berkembang lebih jauh di generasi-generasi setelahnya.
Dari sisi pengalaman berkendara, Impreza Generasi 3 menawarkan keseimbangan antara kenyamanan dan sportivitas. Varian non-turbo lebih cocok untuk penggunaan harian karena suspensinya relatif empuk dan konsumsi bahan bakar lebih efisien. Sementara itu, varian WRX dan STI tetap memberikan sensasi berkendara yang agresif dengan akselerasi cepat dan respons mesin yang tajam.
Menariknya, generasi ini juga menjadi salah satu yang paling beragam dalam hal bentuk bodi. Subaru menawarkan sedan (GE), hatchback (GH), dan versi performa hatchback WRX/STI (GR). Hatchback GH menjadi salah satu yang paling populer karena dianggap lebih praktis, cocok untuk penggunaan keluarga muda, namun tetap memiliki karakter sporty.
Di berbagai pasar global seperti Jepang, Amerika, dan Eropa, Subaru Impreza Generasi 3 memiliki variasi trim yang berbeda-beda. Hal ini membuat model ini cukup kompleks jika dipelajari secara mendalam, karena satu varian di Jepang bisa memiliki nama dan spesifikasi yang berbeda di pasar lain. Kondisi ini juga membuat Impreza Gen 3 menjadi salah satu model yang menarik untuk dikaji oleh penggemar otomotif dan kolektor.
Subaru Impreza Generasi 3 juga menjadi jembatan transisi penting menuju era modern Subaru. Setelah generasi ini, WRX dan STI akhirnya dipisahkan dari nama Impreza dan berdiri sebagai model independen. Sementara itu, Impreza lebih difokuskan sebagai mobil kompak harian dengan kenyamanan dan efisiensi sebagai prioritas utama.